Ce texte paru dans la Revue sociologique en 1896-1897 dénonce les croyances concernant l'intemporalité et l'universalité de l'interdit incestueux. Il démontre que cette prohibition, dont il fait remonter l'origine à la phase clanique de l'humanité, a pour but de soutenir des croyances mystiques et religieuses, tout en reconnaissant son importance pour la constitution des groupes humains.
Si la division du travail produit la solidarité c'est qu'elle crée entre les hommes tout un système de droits et de devoirs qui les lient les uns aux autres. Constatant le développement des fonctions économiques, l'auteur plaide pour une moralisation et une normalisation des relations entre les différents acteurs de la vie économique.
